Quelques semaines après le mariage de son frère, Mario retrouve le fantôme d’un démon qui l’avait hanté 4 ans auparavant.

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New Donk City était parfaitement désert, à l’exception du trio et de leurs poursuivants. Luigi était lent, trop lent, et les ombres le rattrapaient dangereusement. Son frère commença à faire demi-tour pour l’aider.

“On a pas le temps!” dit Pauline en prenant Mario par le bras, le contraignant à abandonner le troisième.

Un coup de feu sonna derrière eux. Mais les poursuivants étaient toujours derrière.

La fille sauta, déployant sa vraie forme quand un autre coup de feu, bien plus proche, sonna.

Pauline avait été touchée et commençait à tomber quand--

 

Mario tomba de son lit à ce moment, cherchant à calmer son cœur. Son esprit se dirigea immédiatement vers Luigi et il s’empressa de se lever pour aller le voir et trouver…

Une chambre vide. 

C’est vrai qu’il était à Sarasaland, maintenant.

Le garçon soupira et retourna dans sa chambre, bien qu’incapable de dormir. Une fois allongé sur son lit, il se mit à fixer ce qui lui servait d’horizon.

Il resta allongé à compter les lattes du plafond pendant un moment, avant de finalement attraper son téléphone et aller sur Facebook. Il voulait juste un signe. Il a retrouvé le nom dans ses amis pour explorer un compte inactif depuis 4 ans. Il ne pouvait s’empêcher de relire les publications de son amie, de voir ses photos avec un sourire nostalgique. Puis il regarda à nouveau la plus récente, où elle était dans sa robe rouge si caractéristique.

“Soirée avec la famiglia au casino Piuma ce soir!” était la légende de cette photo.

C’était la première fois qu’il regardait vraiment cette photo car il avait vu Pauline ce jour-là. C’était le 29eme anniversaire de la brune, alors qu’elle finissait son mandat de maire. Elle avait démissionné de son emploi d’avocate quelques jours plus tôt pour pleinement se consacrer à sa carrière de chanteuse. Elle pouvait se permettre tout ça car elle commençait à être connue pour sa voix, ayant par ailleurs signé avec un grand producteur. Mais elle a complètement disparu après cette soirée.

Enfin, presque: sa voiture a été retrouvée à des centaines de kilomètres de New Donk et des recherches avaient été lancées car son fils, alors âgé de 11 ans, avait également disparu. Mais aucun des deux n’est revenu, la seule chose manquant dans le véhicule étant leurs cartes d’identité.

Maintenant, c’était lui qui avait 29 ans et observer cette photo lui a donné la motivation nécessaire pour retrouver son amie.

Il avait déjà sa première étape: le casino Piuma.

 

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Le lendemain, le plombier avait rendez-vous pour le thé hebdomadaire avec la princesse Peach. Pendant qu’il se préparait, il se permit d’appeler son frère pour lui faire part de sa résolution.

“Donc…” résuma Luigi. “Tu vas courir après le fantôme de ta meilleure disparue depuis 4 ans?”

“Je dis pas que je vais la retrouver vivante,” admit Mario. “Je veux juste savoir ce qu’il s’est passé.”

“Eh bien… je ne devrais pas te le dire, mais…”

“Mais?”

“Je… je crois Pau’ est en vie.”

Le cœur du plombier rouge manqua un battement. Il demanda immédiatement à l’autre des explications.

“Je t’en avais pas parlé pour pas te perturber, mais j’ai cru voir Pauline auprès de la famille royale du Chesnut Kingdom pendant la cérémonie de la Croix de l’Aigle. Mais ça a duré même pas une seconde, elle avait déjà disparue dans la foule”

Pauline, vivante. Ces deux mots ont rempli le cœur de Mario d’espoir. Peut-être que la princesse rose pouvait faire des recherches à ce sujet. Avec toutes les faveurs qu’elle disait tenir à l’égard du héros du Royaume Champignon, il pouvait bien en utiliser une pour ça.

 

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Le thé hebdomadaire est une routine que Peach a instauré après le départ de Luigi pour Sarasaland. Mario s’était plaint que sa maison était désespérément vide sans son frère et la princesse eut l’idée de mettre ça en place pour lui changer d’air. Mais ce jour-là, elle ne s’était pas attendu à ce que Mario lui demande d’user d’une des biens nombreuses faveurs qu’elle estimait avoir à son égard. Il disait toujours qu’il pouvait faire sans. Mais pour une fois qu’elle pouvait lui rendre service, la princesse ne comptait pas brider son petit ami.

“Alors, voilà.” commença le plombier. “J'aurais besoin d’avoir des informations sur le Chesnut Kingdom.”

“Le Chesnut Kingdom?” s’étonna la blonde. “Mais c’est un tout petit royaume. Ils n’ont même pas de vrai roi.”

Toute l’attention de Mario était sur elle, la forçant donc à continuer.

“L’ancien roi de ce royaume était un oncle un peu lointain qui a eu un enfant avec une harpie sauvage. Cette dernière a abandonné l’enfant car c’était un garçon et lui a refusé de s’occuper d’une chimère. On a pas su ce qu’il a fait de l’enfant à ce moment-là. Après un accident de la route, mon oncle a perdu une bonne partie de sa raison et un conseil de régence a été mis en place.”

Elle marqua une pause, prenant une gorgée de thé car elle avait du mal à raconter la suite.

“Mais il y a 10 ans, un garçon a été retrouvé dans le grenier du palais. Il s’était avéré que c’était le fils que le roi avait renié auparavant. Il était le seul enfant biologique de mon oncle et par conséquent, le seul héritier direct au trône. Mais il était aussi incapable que son père de prendre des décisions. Donc, même si il a été couronné, le Chesnut Kingdom est sous tutelle.”

“Tutelle de qui?” demanda Mario.

“Dans un premier temps, ça été ma famille qui s’en est occupé, mais le Chesnut Kingdom est un royaume avec plus de chimères que d’humains, donc ils n’ont pas vraiment accepté cette idée, sans compter que leurs enjeux sont trop complexes pour nous. Ca a ensuite été le Royaume Koopa qui a cherché à l’annexer par la même occasion, ce qui a mené à l’histoire des fiançailles ratées avec la Princesse Eclair.”

Luigi avait déjà raconté cette histoire. La princesse Eclair était d’ailleurs devenue pour Luigi ce que Pauline était pour Mario, une meilleure amie et une confidente. Dans les semaines qui ont suivi, le fiancé de la princesse avait choisi d’annuler les fiançailles et personne n’a jamais vraiment su pourquoi.

“Mais depuis 3 ans, c’est une personne qui vit dans le Chesnut Kingdom qui possède cette tutelle, mais je n’ai aucune information à son sujet…”

Mario commença à traiter les informations. Un royaume avec une majorité de chimères? Pauline aurait pu s’y rendre, étant elle-même une chimère et ayant un enfant avec une queue de kritter. Mais la déclaration de Luigi l’a poussé à penser qu’elle aurait à avoir avec cette fameuse tutrice.

"Pourquoi as- tu besoin de ces informations?”

“Oh…. Eh bien, Luigi pense avoir vu Pauline à la cérémonie de la Croix de l’Aigle.”

“Pauline? Ton amie volatilisée depuis 4 ans?”

“La même. Je compte aller à Noxem pour voir ce qu’il s’est passé.”

Peach blêmit. Noxem était un quartier à majorité chimérique de New Donk City. Mais c’était aussi l’un des quartiers les plus pauvres et mal famés de la ville. Mario s’est empressé de la rassurer, précisant qu'il ne craignait rien car sa mère était elle-même une chimère.

“Ta mère était certes une harpie, mais jusqu’à preuve du contraire, tu n’en n’es pas une.” déclara Peach.

Et c’était vrai. Il avait du sang de chimère, mais pas assez pour vraiment en être une. Cela ne ternit pas sa détermination pour autant. Le casino Piuma était là-bas. Et c’était le point de départ de ses recherches.

 

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Le lendemain, Mario descendit du train qui l’avait emmené à New Donk. La dernière fois qu’il était venu ici, c’était il y a 4 ans. C’était pour Pauline. Il avait énormément pleuré pendant cette période. Pauline était son premier amour, son ex, mais surtout une amie, une confidente, une grande sœur pour son cœur. Et même si ses parents vivaient encore dans la région, il ne s’était jamais senti obligé de revenir.

Une douzaine de stations et deux lignes de métro plus tard, Mario était enfin face au casino. Il avait l’air dépravé. En s' approchant, il découvrit que le casino avait fermé il y a deux ans. Furieux, il a tenté d’enfoncer la porte, sans succès. Il s’est donc dirigé vers le premier café qu’il a vu, espérant trouver de quoi se calmer et réfléchir à une nouvelle approche.

Il n’y avait pas trop de monde et heureusement, Mario ne sentait pas d’humeur à supporter un bruit de fond.

Mais cette fille, assise là-bas…

Il s’en est approché.

Ses cheveux ont une teinte si familière…

La distance entre eux se réduisait encore.

Pas que ses cheveux, tout est familier chez elle…

La fille a levé les yeux vers lui.

C’était elle.